“那条鱼的眼睛看起来有点耷拉下来”，黄龙金说，指向一条全身披着大片闪亮金色鳞片的鱼，此刻它正同伴中间欢快地游着。几分过后，这条鱼被打晕了，做了个眼睛提拉术。作为新加坡首屈一指的龙鱼整形医生，这种手术在黄龙金的工作中已经是家常便饭。黄龙金——客户会称他为“方舟大夫”，得名于他经营的那家宠物鱼商店——拿着手术钳迅速地工作，放松了鱼眼下方的组织，把眼球往眼窝上方推了进去。
“我知道有些人认为这对鱼来说有些残忍，”他一边说，一边举起被打了镇静剂的病人，展示它刚刚被矫正的眼睛。“但我实际上是在帮它。因为这条鱼现在更好看了，它的主人会更爱它。”
为一条鱼做整形手术，这个想法听起来可能有些极端，但亚洲龙鱼并不是你在商店里随意买的一条宠物鱼。它有着世界上最贵观赏鱼的称号，价格在几百美元至上万美元不等。
在新加坡，如果你有一条龙鱼，就意味着“在新加坡，如果你有一条龙鱼，就意味着你有地位，”肯尼·林说。他是新加坡当地一名龙鱼爱好者，在八年的时间内曾投入将近60万美元打造自己的生态水族箱，养了13条龙鱼和多条魔鬼鱼。“这是财富的象征。”
龙鱼的价格一度暴涨，这个十年的早些时候也曾遭遇过一些打击，但在亚洲始终是一个流行的奢侈配件。富裕的中国商人尤其珍视龙鱼，因为它长得像中国神话里的龙——有着大片闪闪发光的鳞片、智者般的胡须，还有好斗的性格。
而且常有人说龙鱼会牺牲自己跳出鱼缸，来警告主人一桩不良的商业投资或其他潜在危险。这个传说更是为它平添了魅力。出于这些原因，龙鱼的狂热爱好者们把它称为鱼中之王、缸中的皇帝，是降临凡间的一条龙。
图为利用DNA技术来创造出“完美”的龙甚至还有传言说，有一条鱼被中国富人以30万美元的价格买下。因此对于大多数的主人来说，为自己的宠物鱼做一次眼睛提拉术（90美元）或做个下巴（60美元）只是花一点小钱。“对中国人来说，养鱼是为了能带来好运和财富，而亚洲龙鱼尤其能带来好运“龙鱼作为地位象征的形象如此根深蒂固，以至于在关凯文讲述新加坡精英人士生活的畅销系列小说《疯狂的亚洲富人》的最新一部中都有呈现，书中有一条名叫瓦伦蒂诺的超级红龙鱼价值25万美元。
曾经有一段时间，全球对这种鱼的狂热达到了疯狂的地步，甚至在新加坡这个犯罪率极低、连一个包裹被盗都能成为头条新闻的地方，一周内发生了四起龙鱼抢劫案。在其中一次抢劫中，劫犯打倒了一名老妇人，抓起放着龙鱼的水桶仓皇逃走。
在另一起案件中，一名新加坡男子因试图从一家商店里偷走龙鱼而被判3年徒刑和鞭刑12下。
“你认为宠物鱼是无辜的，”有新加坡人认为没想到自己会见到这样的阴暗面。
半个世纪前，在婆罗洲和印度尼西亚的龙鱼天然沼泽栖息地，当地人把它视为一种常见的食用鱼，而且是一种肉少、味道寡淡的鱼。专家们表示，龙鱼命运的转折点出现在年。当年，在个国家签署的《濒危野生动植物种国际贸易公约》中，龙鱼被列入国际贸易禁运名单。有人说，该公约将龙鱼归入稀有物种，从而提高了它的地位，让它成了一种奢侈品。
禁令颁布后，龙鱼的黑市交易开始兴旺起来。走私的龙鱼出现在亚洲一些国家和美国，龙鱼在美国依然被禁。巨大的需求对野生龙鱼的数量产生了毁灭性影响。因此，从年代末开始，限制措施放宽了，其父母也在养殖环境中出生的人工养殖龙鱼被允许交易。
图为养殖户对龙鱼培育虽然野生龙鱼的数量再也未能恢复，但人工养殖龙鱼的贸易蓬勃发展，在本世纪的头十年里，由于中国大陆买家的加入而达到顶峰。
但在年左右，随着众多养鱼场涌入市场，龙鱼价格暴跌。尽管近年来其价格有所反弹，但仟湖等大型养鱼场已经开始培育其他物种。
图为养殖户对龙鱼培育环境尽管价格大幅下跌，但对很多新加坡人来说，龙鱼依然是一种令人向往和痴迷的奢侈品。
尼古拉斯·贾是在新加坡长大的，他一直梦想拥有一条龙鱼。去年，他终于买了第一条。从那以后，他又买了五条。他把这些宝贵的鱼放在六个大水箱里，它们占了他客厅面积的三分之一。
“妻子有时抱怨说，我为了这些鱼忽视了孩子们，”30岁的软件创业者尼古拉斯·贾说。“是的，在某种程度上，我觉得还真是这样。”