在我们印象中，中国神话中的创世神灵还无疑问应该是盘古大神了，但实际上盘古神话出现的比较晚，那么在早期神话中，为何四凶之一的混沌，会被认为是世界之本源的存在？
01创世之盘古
说起盘古，大家都不陌生，即便是中国的教科书中也是从盘古神话开始说起的。他的故事在《绎史》卷一引《五运历年记》中为我们勾勒出这样一幅波澜壮阔的宏伟史诗。
太古之初有一片混沌，从这混沌之中诞生了一个人，这个人叫做盘古，他的呼吸成了风云，声音成了雷霆，左眼是太阳，右眼是月亮，四肢五体成为四极和五岳，血液成为江河，经脉成为大地。
肌肉成为田土，发须变成了星辰，而皮毛成了草木，牙齿和骨头成了金石，他的精髓成了珠宝和玉石，汗液成了云雨和大地上的河流，身上的寄生虫随风感化，变成了黎民百姓。
天地混沌如鸡子，盘古生其中。万八千岁，天地开辟。阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变，神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈。如此万八千岁，天数极高，地数极深，盘古极长。后乃有三皇。
只是，遗憾的地方在于，即便是关于盘古的最早记载，也不过能够追溯到《艺文类聚》所引三国时代徐整的《三五历记》中。从这个角度来看，盘古大神其实算不上是早期创世神灵，那么在先秦时代的创世神灵又是谁呢？
我们从《山海经》和《庄子》中，或许找到了能够代表宇宙最初模样的创世神灵，它便是混沌！
02庄子之混沌
庄子在《应帝王》中讲过这么一则寓言故事，很多人看过之后也只是一笑了之，却未曾细思这位先秦道家哲人想要表达的真正含义。
南海之帝为儵，北海之帝为忽，中央之帝为混沌。儵与忽时相与遇于混沌之地，混沌待之甚善。儵与忽谋报混沌之德，曰：“人皆有七窍，以视、听、食、息，此独无有，尝试凿之。”日凿一窍，七日而混沌死。——《庄子·应帝王》
故事大意很简单，说是名为倏和忽的两位大帝，好心办了坏事，偏要给没有面目的中央大帝混沌开凿七窍，结果凿了七天却另混沌最终身亡。
著名的神话学家袁珂先生独具慧眼，看懂了庄子笔下的隐晦之意，他说：“这个有点滑稽意味的寓言，包含着开天辟地的神话的概念。混沌被倏忽——代表了迅疾的时间——凿了七窍，混沌本身虽然是死了，但是继混沌之后的整个宇宙、世界却诞生了。”
实际上，南海、北海乃空间之两极；倏、忽则是时光之迅即之谓也。简单说就是，倏和忽不仅代表了迅疾即时间之神，南海与北海也表明两者是空间之神。那么被两人凿死的混沌呢？或许正好代表了时空未分的宇宙始源状态。
此外，需要注意的是关于混沌的另一处设定：即人有七窍、七日而死。这说明世界的混沌状态是一个类似于人的生命体，而这种原始混沌状态，正是藉由时间和空间所破坏的，换言之，正是因为出现了时间和空间，世界因此创制、生命因此诞生。
03山海之混沌
当然，庄子这则混沌寓言的背后，同样隐含着另外一个原始内涵：即光明世界的诞生必然是以黑暗世界的死亡终结为前提，而这种神话表达的源头，其实完全可以追溯到《山海经》中所描述的“混沌”。
又西三百五十里，曰天山，多金玉，有青雄*。英水出焉，而西南流注于汤谷。有神焉，其状如*囊，赤如丹火，六足四翼，浑敦无面目，是识歌舞，实惟帝江也。——《西山经》
为何会这么说？不信你仔细瞧，庄子笔下的混沌没有七窍，而在山海中则用三个字“无面目”概括，足以说明前者是后者的具象化表达。再者，从混沌的神性上看，庄子混沌无疑是混混莽莽、黑暗无光的神灵，但是在山海经中却是一副红红火火、状如*囊的光明神灵。
其实，我们纵观世界上其他神话中对于混沌这类创世神灵的设定，就会发现混沌神不应该只是具备黑暗属性，而应同样具备光明属性。此外，于黑暗混沌中孕育、再将其破除而迎接光明，肯定与否定两属性兼而有之，是大多数创世神话的普遍表达形式。
由此可见，庄子笔下的混沌塑造了其黑暗的一面，而光明的混沌则依然孑遗在山海经之中，两者结合起来，或许才是混沌创世神话的本来面目。